氧氣無處不在，但它不應該存在于成品啤酒中。在啤酒發酵之前，與氧氣接觸通常是一件好事。事實上，在發酵過程中的前期也需要充足的氧氣讓酵母細胞健康生長，這就是為什么啤酒廠要對冷卻的麥汁進行充氣。



麥汁充氣后進入發酵罐，在酵母生長的早期階段，酵母實際上會消耗掉啤酒中的所有氧氣來進行生長和繁殖。酵母細胞消耗氧氣并用它來制造細胞壁、甾醇和不飽和脂肪酸。它們需要大約 10-12 ppm 的氧氣才能在環境中茁壯成長。然而，在發酵中期，氧氣就被視為一種污染物。一旦酵母細胞消耗完氧氣并完成生長，它們就會從需氧狀態轉變為厭氧狀態。這是酵母細胞開始產生二氧化碳和乙醇的地方。或者更簡單地說，這是它們開始釀造啤酒的時候。如果這時候在發酵罐中出現氧氣，即使是非常少量的氧氣也對成品啤酒不利：

• 氧氣將乙醇轉化為乙醛，乙醛是一種常見的異味，常見的形容乙醛的味道如青蘋果、南瓜、乳膠漆或剛割的草坪。乙醛可以繼續氧化成醋酸，也稱為醋，這也是啤酒中不希望存在的味道。
• 酒花化合物也易于氧化。當這些酸與氧氣接觸時，它們會變成脂肪酸并賦予啤酒肥皂味和脂肪味。
• 啤酒氧化產生的最尋常的味道是反-2-壬烯醛帶來的，它嘗起來像舊紙板或濕報紙。在某些麥芽發酵過程中自然產生了這種化合物的前體，當這些前體與來自酒精氧化產生的醛縮合時，會產生反-2-壬烯醛。

如何避免啤酒在發酵過程中接觸氧氣：

• 啤酒廠要使用尺寸合適的金屬卡箍/TC接頭。其他代替品可能會松動，如果尺寸不合適或設計不適合緊密固定時，也會提供空間供氧氣潛入。
• 除此以外，還應定期更換墊圈。合適的墊圈由三元乙丙橡膠或丁晴橡膠組成。具有耐溫性和耐化學性，但又具有柔韌性。
• 在壓力下進行原位清洗（CIP）。罐保持關閉，用二氧化碳將啤酒推出。

 
啤酒在清酒罐中的溶解氧應低于 50 ppb。這可以通過大多數啤酒廠負擔得起的多種設備來確認，無論是否涉及包裝。為無氧啤酒干杯！